Useat USA:n puolustusministeriön johtokunnan huippuneuvonantajat on yhtäkkiä sysätty syrjään, kertovat useat amerikkalaisvirkamiehet Foreign Policylle, ilmeisesti Trumpin kampanjan siirtymävaiheen tekona.

Direktiivi, jonka Pentagonin Valkoisen talon yhteyshenkilö Joshua Whitehouse lähetti keskiviikkoiltapäivänä, poistaa 11 korkea-arvoista neuvonantajaa puolustuspoliittisesta johtokunnasta, mm. entiset ulkoministerit Henry Kissinger ja Madeleine Albright; eläkkeellä oleva amiraali Gary Roughead, joka palveli laivaston johdossa; sekä parlamentin tiedustelukomitean jäsen Jane Harman. Rudy De Leon, entinen Pentagonin operatiivinen johtaja, jota tuolloinen puolustusministeri James Mattis harkitsi korkeaan virkaan, saa myös lähteä.

Lisäksi kenkää saa johtokunnan siivouksessa entinen parlamentin enemmistöjohtaja Eric Cantor sekä David McCormick, entinen valtiovarainministeriön alivaltiosihteeri George W. Bushin hallinnossa. Mattis oli lisännyt molemmat johtokuntaan vuonna 2017.  Jamie Gorelick, Clintonin hallinnon varaoikeuskansleri; Robert Joseph, USA:n ydinaseneuvottelija, joka vakuutteli Libyan luopumaan massatuhoaseistaan; entinen Bushin kansallisen turvallisuuden varaneuvonantaja J.D. Crouch II; sekä Franklin Miller, entinen huippuviranomainen sotilasjohdossa, saavat myös lähteä.

Tämä juttu perustuu haastatteluihin kolmen nykyisen ja entisen viranomaisen kanssa. Keskiviikkona annetussa lausunnossa puolustusministeriö vahvisti päätöksen.  “Osana pitkään harkittuja muutoksia voimme vahvistaa, että useat puolustuspoliittisen johtokunnan jäsenet on erotettu”, puolustusviranomainen sanoi.  “Me olemme äärimmäisen kiitollisia heidän palveluksestaan, omistautumisestaan ja kontribuutioistaan kansalliselle turvallisuudelle. Tulevia ilmoituksia uusista jäsenistä tullaan tekemään pian.”

Johtokunta, jota Pentagonin ylin poliittinen viranomainen vetää, puolustuspoliittinen alivaltiosihteeri, palvelee eräänlaisena talonsisäisenä think tankina korkea-arvoisille sotilasjohtajille, tarjoten riippumattomia neuvoja puolustuspolitiikasta. Puolustuspoliittiseen johtokuntaan kuuluu entisiä huippusotilasjohtajia, ulkoministereitä, kongressiedustajia ja senioridiplomaatteja sekä ulkopolitiikan asiantuntijoita. Kahden muun jäsenen status — tai niiden ketkä tulevat kenkää saaneiden tilalle — ei ollut välittömästi selvillä.

Viranomaiset sanoivat, että Trumpin hallinto on pitkään koittanut tehdä johtokunnasta lojaalimpaa presidentille — Washingtonin establishmentin ulkopuolella — mutta puolustusministeri Mark Esper ja puolustuspolitiikan alivaltiosihteeri James Anderson olivat olleet tätä vastaan, jotka pyrkivät pitämään johtokunnan sellaisenaan ja jatkamaan politiikkaa. Sekä Esper että Anderson saivat kenkää aiemmin tässä kuussa Pentagonin viranomaisten potkujen sarjassa.

Valkoinen talo oli halunnut lisätä riveihinsä Scott O’Gradyn, entisen ilmavoimien taistelulentäjän, joka ammuttiin alas Bosnian yllä, johtokuntaan valmistautumaan tulemaan nimetyksi Pentagoniin huippuvirkaan, sekä entisen parlamentin puhemiehen Newt Gingrichin, joka on presidentti Trumpin läheinen liittolainen. Hallinto oli myös käyttänyt veto-oikeuttaan amiraali Eric Olsonin lisäämisen tapauksessa, joka on entinen USA:n erikoisoperaatioiden johtaja, sekä entisen ulkoministeri Condoleezza Ricen mukaan otossa, sekä myös Gordon Englandin, entisen Bushin hallinnon varapuolustusministerin kohdalla, joita pidettiin liian Trump-vastaisina.

“Jos heitä kohdellaan noin, kuka silloin haluaa vapaaehtoiseksi?” entinen Trumpin hallinnon korkea viranomainen sanoi, puhuessaan anonyymisti Foreign Policylle.

Vaikka johtokunnalla ei ole konkreettista roolia Pentagonin sisällä politiikkaa luonnosteltaessa, se rutiininomaisesti antaa neuvoja korkea-arvoiselle sotilasjohdolle strategisista uhista, joita Yhdysvalloilla on vastassa. Johtokunta on ollut koolla lokakuussa salaisissa keskusteluissa formuloimassa pitkäaikaista strategiaa Kiinan varalta sekä koskien avaruutta. Tämä kävi ilmi liittovaltion tiedosta. Tapaamisessa saatiin kuulla briiffaus CIA:lta, Pentagonin nettoarviointitoimistolta ja muilta korkeilta Pentagonin politiikan viranomaisilta.