kirjoittanut Nick Redfern
HUOM: Tämä arvostelu julkaistiin ensimmäisen kerran Stuart Millerin Alien Worlds -lehden uusimmassa numerossa. Kiitos Stuartille, että sain julkaista arvostelun uudelleen täällä.
Itsekin kirjailijana minua pyydetään usein kirjoittamaan arvosteluja muiden kirjoista. Joten kun Alien Worlds -lehden toimittaja, hyvä (ainakin suurimmaksi osaksi) herra Miller, kysyi minulta, olisinko halukas arvostelemaan brittiläisen kirjailijan, kryptozoologin ja Devonissa sijaitsevan Centre for Fortean Zoology -keskuksen johtajan Jonathan Downesin uusimman mahtavan teoksen, suostuin heti.
Jonin kirjan Island of Paradise – joka on rehellinen kuvaus vuoden 2004 viikon mittaisesta retkestä Puerto Ricoon etsimään pahamaineista Chupacabroja – arvosteleminen oli minulle jonkinlainen poikkeus, ja kerron teille miksi.
Suurin osa kirjoista, joita arvostelen, keskittyy muiden ihmisten seikkailuihin ja urotekoihin. Island of Paradise on kuitenkin hyvin erilainen, sillä siinä minä olen keskeisessä roolissa. Toivon kuitenkin, että tämä ei ole vaikuttanut mielipiteeseeni kirjasta!
Kesällä 2004 Jon ja minä lähdimme Puerto Ricon sademetsiin Sci-Fi Channelin kutsusta. He halusivat kuvata meitä jahtaamassa chupacabraa ja UFOja nyt jo lopetettuun Proof Positive -ohjelmaansa, joka oli varsin hyvin toteutettu yhdistelmä Salaisia Kansioita ja CSI:tä, vaikkakin ei-fiktio-muodossa.
Seitsemän päivän ajan riehuimme ja vaelsimme ympäri saarta etsimässä vampyyrimaista petoa ja kuulimme tarinan toisensa jälkeen pudonneista UFOista, kuolleista avaruusolioista, outoista salaliitoista, jotka yhdistivät Chupacabrat avaruusolioiden kokeisiin, salaisiin sotilasoperaatioihin, mustiin ”lentäviin kolmioihin” ja paljon muuhun. Jonin ansiosta koko tarina tuosta selvästi oudosta viikosta on nyt vihdoin julkaistu kirjana.
Paratiisisaaren voin parhaiten kuvata Hunter S. Thompsonin upean teoksen The Rum Diary forteanaversiona, joka kertoo mestarin omista journalistisista seikkailuista Puerto Ricossa 1950-luvulla.
Jon kuvaa taitavasti Puerto Ricon historian, kulttuurin, ihmisten ja myös sen ylivoimaisen omituisuuden, jotka tekevät maasta niin maagisen. Kuten Jon osoittaa, Puerto Rico on todellakin paikka, joka houkuttelee seikkailijoita ja jännityksenhakijoita kuin mikään muu. Ja kun otetaan huomioon, että se oli todellinen ufologisten, vampyyri- ja suorastaan kummallisten tapahtumien pesäpaikka, mitä muuta minä tai me voisimme tehdä kuin ottaa edellä mainittu omituisuus avosylin vastaan.
Jos Jon ja minä aioimme viettää viikon vampyyrien ja/tai avaruusolentojen metsästämisessä Sci-Fi Channelin avustuksella, niin kuten hän paljastaa, ei ollut parempaa paikkaa tehdä sitä kuin syvällä paratiisisaaren sydämessä, ja samalla kun meitä ravittiin säännöllisesti paikallisella huippuruoalla ja runsaalla määrällä aina saatavilla olevia jääkylmiä margaritoja ja tuontiolutta. Eteenpäin!
Jonin kirjan lukemisen jälkeen voin turvallisesti sanoa, että yksi asia erottuu muista: vain Centre for Fortean Zoologyn seikkailu voi johtaa syvälliseen keskusteluun Fireball XL5:stä, Earl Grey -teestä, Guantanamo Baystä, Chupacabrojen DNA:sta, Roswellistä ja Yhdysvaltojen pahamaineisesta Department of Homeland Securitysta!
Olin iloinen nähdessäni, että Jon oli sisällyttänyt kirjaansa kuvauksen ajastamme toimintakeskuksessamme: Wind Chimes -hotellissa San Juanin keskustassa. Niille, jotka eivät olleet paikalla, se saattaa tuntua turhalta, mutta Jonille ja minulle se oli tilaisuus sytyttää uudelleen ystävyys, joka oli ollut Atlantin valtameren erottamana pari vuotta, ja solmia uusia ystävyyssuhteita Sci-Fi Channelin tiimin kanssa.
On jotain ainutlaatuista siinä ystävyydessä, joka syntyy, kun viettää aikaa muiden jännityksenhakijoiden ja seikkailijoiden kanssa – kaikki eri puolilta maailmaa, useimmat eivät edes tunne toisiaan, mutta kaikki ovat mukana oudossa ja surrealistisessa tehtävässä etsiä totuutta paholaismaisesta pedosta, jonka sanotaan vaeltavan todellisessa paratiisissa.
Mutta Jon osoittaa, että asiat todella lähtivät liikkeelle sinä päivänä, kun saimme käsiimme kiiltävän hopeanvärisen jeepin…
On jotain erityistä siinä, kun ajaa avoautolla ystävänsä kanssa Puerto Ricossa, tuuli hiuksia hulmutellen (niillä, joilla on hiuksia…) ja etsii innokkaasti tuntematonta, samalla kun korvia huumaava punkrock raikaa CD-soittimesta.
Jonin kertomuksen mukaan jo tunnin kuluttua retkemme alusta kaikki muuttui hieman surrealistiseksi. Tällainen retki ei olisi täydellinen ilman vierailua vanhan luolan pimeissä syvyyksissä. Se, että lepakko päätti kusta päälleni, kun olimme siellä, teki kokemuksesta vain entistä ikimuistoisemman. Jon kertoo humoristisesti, kuinka päätin olla ottamatta vesikauhurokotusta, jonka Ozzy Osbourne joutui ottamaan legendaarisen kohtaamisensa lepakon kanssa jälkeen. Sen sijaan toivoin, että pikku kusipää ei ollut vesikauhuinen ja että en heräisi seuraavana päivänä kuin yksi 28 Days Later -elokuvan tai upean vuoden 2004 Dawn of the Dead -uudelleenkuvauksen raivoisista sieluista. Tarpeetonta sanoa, että niin ei käynyt.
Tietysti tiesin, että kaikki tämä olisi hyvää materiaalia Jonin suunnittelemalle kirjalle matkastamme ympäri saarta, joten pyyhin vain pääni huivilla, kirosin loukkaavan pedon ja sen lajitovereita ja jatkoin vaeltamista ja kuvaamista. Ja kymmenen hengen kuvausryhmä, jota johti hyvä herra Downes itse, nauroi sydämellisesti!
Lukijoita kiinnostaa ehkä eniten Jonin kertomus väitetystä UFO-onnettomuudesta Puerto Ricon El Yunque -sademetsän syvyyksissä vuonna 1957. Jon kertoo lukijoille kiehtovasta kohtaamisestamme Norka-nimisen naisen kanssa, joka pystyi täyttämään joitakin aukkoja ja viittasi siihen, että ainakin jokin oli todella syöksynyt maahan Puerto Ricossa 1950-luvulla. Norka oli myös todellinen tietolähde kaikesta, mikä liittyi hirviöihin.
Elämäni loppuun asti en unohda sitä hetkeä, kun Norka kertoi meille omasta kohtaamisestaan Chupacabrojen kanssa eräänä myöhäisenä iltana vuonna 1975. Jon ja minä käännyimme toisiamme kohti ja tajusimme, että Norkan näkemä peto oli käytännössä identtinen Englannin pahamaineisen Owlmanin kanssa – olennon, jota Jon oli jahdannut ja joka oli vainonnut häntä vuosien ajan. Se oli todella käänteentekevä hetki tuossa ikimuistoisessa viikossa.
Istuessamme Norkan kauniin kodin parvekkeella El Yunque -vuorten rinteillä, siemaillen kylmiä juomia, kuunnellen hänen tarinoitaan ja auringon paistaessa päällemme, tiesin, että koimme jotain hyvin erityistä ja että kauniin ulkokuoren alla saarella asui jotain pimeää, uhkaavaa, vaarallista ja outoa. Jonin luku tästä erityisestä kohtaamisesta ei todellakaan tuota pettymystä.
Yksi asia, joka minulle erottui Island of Paradise -kirjaa lukiessani, oli se, kuinka alkuperäinen tehtävä muuttui nopeasti joksikin aivan muuksi – etenkin kun mukaan tuli uusia, odottamattomia tekijöitä. Olimme lentäneet Puerto Ricoon tarkoituksena selvittää Sci-Fi Channelin puolesta, voisimmeko löytää, tutkia ja tunnistaa todisteita Chupacabrojen olemassaolosta – kuten kiistattoman DNA:n. Viikon loppuun mennessä olimme kuitenkin syventyneet tarinoihin pudonneista UFOista, geneettisistä mutaatioista, saaren ekologian outoista muutoksista ja paljon muusta.
En koskaan unohda sitä viikkoa kesällä 2004, kun Jon ja minä vaelsimme Puerto Ricon sademetsissä, sen alangoilla ja pienissä kylissä etsimässä hirviöitä, UFOja ja avaruusolentoja. Se oli kokemus, joka jää mieleeni koko elämäkseni, ja joka (kuten kirjassa kerrotaan) koski yhtä paljon ystävyyttä, seikkailuja ja hyviä aikoja kuin Chupacabrojen ja avaruusolentojen hylkyjen etsimistä. Ja lopulta se riitti minulle. Jonin osalta: no, Island of Paradise kertoo kaiken, juuri niin kuin se oli – hyvät, huonot ja yksinkertaisesti oudot asiat.
Jos etsit lopullista kirjaa Chupacabroista, sen mahdollisista yhteyksistä UFO-kiistaan yleensä (ja erityisesti pudonneisiin UFOihin) sekä siitä, mitä tapahtuu eksoottisen ja salaperäisen maailman viikon mittaisen paikan päällä tehdyn tutkimuksen kulissien takana, niin Island of Paradise on ehdottomasti sinulle sopiva kirja.
Artikkelin julkaissut ufomystic.com
